Ostvagnen är en tradition som har använts på italienska restauranger sedan 1980-talet och som är på modet igen idag, både på fina restauranger och på kvalitetshotell. Det är ett scenografiskt och attraktivt sätt att i slutet av måltiden och före desserten presentera ett urval av mejeriprodukter med olika konsistens och gjorda av olika typer av mjölk. Ofta kan ostar också ersätta desserter om de kombineras med söta ingredienser som honung eller sylt, vilket är en sedvänja som använts sedan de gamla romarna som brukade äta dem tillsammans med färsk frukt.
En ost som aldrig saknas i vagnarna på italienska restauranger, och inte bara där, är Gorgonzola PDO, den mest populära blåmögelosten i världen om vi tänker på att mer än 5 miljoner ostar produceras varje år jämfört med 3 miljoner för Roquefort (Frankrike) och 1 miljon för Stilton (Storbritannien). Föreslås i olika löptider och i två typer: Söt gorgonzola, krämigare, och kryddig gorgonzola, mer mogen.
Det är restaurangpersonalens uppgift att berätta om de valda ostarnas historia, egenskaper och ursprung, till att skära upp och servera dem med omsorg och att ge kunden råd om i vilken ordning de ska provsmakas. Det är därför nödvändigt att ha stor kunskap om sektorn om man betänker att det bara i Italien finns 55 ostar med skyddad ursprungsbeteckning som är erkända och skyddade på europeisk nivå.
Även om en ostprovning fortfarande är ett mervärde som kan öka intresset för en restaurang, kräver hanteringen av den viss uppmärksamhet. Från ostarna, som aldrig får gulna på grund av kontakt med luft, till mängden ostar som erbjuds – som inte får vara för stor för att undvika svinn. För att få en effektiv vagn väljer många krögare att erbjuda samma typ av ost som finns i olika mognadsgrader, precis som de gör i så kallade ”vertikaler” för fina viner, eller så väljer de en “ostmeny.”